“过堂”，佛门中的“吃饭”，中国汉传佛教丛林中特有的仪制，早、午斋两次过堂，是将进食视为一种重要的修行方法，在僧团生活中占有重要的地位，是佛教思想和礼仪的统一。

所谓二时过堂，食存五观。

早晨、中午到“五观堂”或“斋堂”用食。五观之意为：一是思念食物来之不易（计功多少，量彼来处），二是思念自己德行有无亏缺（忖己德行，全缺应供），三是防止产生贪食美味的念头（防心离过，贪等为宗），四是对饭食只作为疗饥的药正事良药，为疗形枯），五是为修道业而受此食（为成道业，应受此食）。一般寺院五观堂悬挂楹联，“五观若明金易化，三心未了水难消”，以警策大众精进修道。

在过堂时，住持和尚坐在堂中的法座上，僧众在两边就座。饮食之前，先要敲挂在寺庙走廊上的大木鱼（梆）和葫芦型铁板（云板）。梆是吃饭号令，又叫长鱼。鱼昼夜均不合眼，隐喻佛徒修行也应精勤不息，废寝忘食吃饭。

当云板响起，大众搭衣鱼贯进入五观堂，依序就坐，向上问讯后维那起腔，大众齐唱“供养偈”。

接着维那师呼僧跋后，大众便开始用斋。丛林过堂多使用碗盘，少数寺院使用钵，碗盘皆有一定位置，不得恣意摆放，添汤加菜由行堂服务，也不得出声、恣动。在饭食中须心存五观，并摄心用功，或持佛名号或参“吃饭的是谁”。末了，大众唱结斋偈。

整个过堂是一个安静的用食过程，住持和尚如有事便会在此时向大众宣布，称为“表堂”。每月初一、十五或特殊节日便加菜施众，或有居士斋僧布施也加菜。

中国佛寺通常在大殿外右侧会设个小小的施食台，体恤饥困的众生。它是根据佛经中“旷野鬼神众”及“罗刹鬼子母”的典故而来，大众过堂时，都由一僧人负责出食，将七粒米或指甲许的面条，透过观想及大众的加持，施食给众生，愿他们同得饱满并去除悭贪。


古德云：随众过堂，有八种好处。
（1）不懈怠故
就是不放逸，过堂前打板三次，叫做三通，通是通知。第一通，是通知准备吃饭；第二通，众人穿袍搭衣，进入斋堂次序就座；第三通，静候大和尚。这样做，大家不能怠慢拖拉，很有次序。
（2）供养省力
厨房及行堂（盛饭菜）的人，工作方便省力，可以一次过排好碗筷，盛饭菜，收拾统一整理快易。
（3）平等无我
大家吃同样的饭菜，无人我相大和尚小和尚都没有不同供养，体现出佛教的平等观。
（4）不偏众食
大家用膳平等，各样食物分配均衡，营养便会均匀，对身体亦有好处，又能改变不良的习气。
（5）甘苦同受
大家无有拒择、对任何饮食，如尝甘露，没有分别心，法喜无穷。
（6）存在念故
息诸妄缘，当观信施难消，为作药食而已，妄念一起，即起即空，是谓存在念。
（7）如法如理
唐代以后，寺院人渐多，尤其在传戒时，常过千人，若没有过堂规则，便会很乱。有次序，是人心安道隆，而体现出佛教的教育精神。
（8）起止威仪
简朴的丛林用斋，象征的是高远的智慧与宽广的情怀。佛弟子，凡事都超众，连吃饭都有学问，有规有矩，令见生欢喜及恭敬心。这就是现身说法。

2015年农历四月初八，释迦牟尼佛圣诞，上传一组铁佛寺和尚过堂的照片，感受佛门的威仪。

威仪

观想

云板

出食

大众齐唱“供养偈”

用斋

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